این ماده در آب سرد و گرم حل شده و تشکیل ژل می دهد. اساساً در مواردی که هدف، کنترل ویسکوزیته ‌باشد از این ماده استفاده می‌گردد.کارکرد کربوکسی متیل سلولز علاوه بر غلظت بخشی، چسبندگی و ایجاد استحکام، عامل انتشار، عامل نگهدارنده آب، حفظ حالت کلوییدی، تثبیت کننده، عامل تعلیق‌ساز، امولسیون‌ساز و عامل تشکیل لایه است. به دلیل ویژگی‌های متنوع، CMC در طیف گسترده­‌ای از صنایع مورد استفاده قرار می‌گیرد. این ترکیب به عنوان قوام دهنده ، تثبیت کننده و اصلاح کننده ویسکوزیته در انواع مختلفی از مواد غذایی از جمله بستنی ، غذاهای یخ زده و نوشیدنی ها مورد استفاده قرار می گیرد. گرید غیر خوراکی این ترکیب نیز در فرمولاسیون شوینده ها ، حلال های حفاری نفت ، در صنایع تولید کاغذ ، رنگسازی ، چسب ، سرامیک و بسیاری از صنایع دیگر استفاده می شود. کربوکسی ‌متیل سلولز در رنگهای روغنی و پولیش ها نیز استفاده می شود و به عنوان یک قوام دهنده عمل می کند و رنگدانه را در مایعات معلق نگه می دارد.