اسید استیک که با نام اسید اتانوئیک و اسید متان کربوکسیلیک نیز شناخته می شود، یک مایع بدون رنگ است که با ویژگی هایی همچون بوی تند و متفاوت و ترش مانند است. مردم معمولا شکل رقیق اسید استیک را همان سرکه می دانند. استیک اسید در حالت خالص و بدون آب، به نام اسید استیک یخی نیز معروف و یک مایع بی رنگ و جاذب رطوبت است که دردمای کمتر از ۱۶.۷ درجه سانتی گراد به یک جامد بلوری بدون رنگ تبدیل می شود. اسید استیک یک واکنش گر شیمیایی مهم و در صنعت نیز به عنوان یک ماده شیمیایی حائز اهمیت است که برای تولید الیاف مصنوعی و دیگر مواد پلیمری مانند پلی اتیلن ترفتالات مورد استفاده در بطریهای نوشابه کاربرد دارد. اسید استیک مایع یک حلال آب دوست (قطبی) پروتون دار شبیه به اتانول و آب است. اسید استیک قابلیت انحلال در ترکیبات قطبی مانند نمکهای معدنی و قندها و نیز ترکیبات غیر قطبی مانند روغن ها و عناصری مانند گوگرد و ید را دارا می باشد. اسید استیک به راحتی با بسیاری از دیگر حلالهای قطبی و غیر قطبی مانند آب، کلروفرم و هگزان ترکیب می شود؛ و این ویژگی حل شدن و اختلاط اسید استیک، آن را به یک ماده شیمیایی صنعتی با کاربردهای گسترده بدل کرده است.